ডেস্ক রিপোর্টঃ 
আজ ১৫ আগস্ট, বাংলাদেশের রাজনীতিতে ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে পরিচিত, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) দীর্ঘদিনের কান্ডারি এবং তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ৮২তম জন্মবার্ষিকী। দিনটি উপলক্ষ্যে বিএনপি ও এর অঙ্গ-সহযোগী সংগঠনগুলোর উদ্যোগে ঢাকাসহ সারাদেশে নানা কর্মসূচি গ্রহণ করা হয়েছে।
আজকের এই দিনে ১৯৪৫ সালে তিনি জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৮১ সালের ৩০ মে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের নিমর্ম শাহাদাতবরণের পর রাজনীতিতে খালেদা জিয়ার আগমন ঘটে। দলের চরম সংকটময় মুহূর্তে ১৯৮২ সালের ৩ জানুয়ারি বিএনপি সাধারণ সদস্য হিসেবে তিনি যোগদান করেন। পরবর্তীতে ১৯৮৪ সালের ১০ মে তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। সেই থেকে টানা দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি দলটির নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন।
বাংলাদেশের গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের সংগ্রামে তাঁর ভূমিকা অনস্বীকার্য। এরশাদের স্বৈরাচারবিরোধী দীর্ঘ নয় বছরের আপসহীন সংগ্রামে তিনি রাজপথে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যার ফলে ১৯৯০ সালের ডিসেম্বরে স্বৈরাচারী সরকারের পতন ঘটে। ১৯৯১ সালের সাধারণ নির্বাচনে বিএনপি একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করলে তিনি বাংলাদেশের প্রথম এবং মুসলিম বিশ্বের দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন।
খালেদা জিয়ার শাসনামলে দেশে বেশ কিছু যুগান্তকারী পদক্ষেপ নেওয়া হয়। ১৯৯১ সালে তাঁর সরকারই দেশে রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকারের পরিবর্তে সংসদীয় সরকার ব্যবস্থা পুনঃপ্রবর্তন করে। এছাড়া নারী শিক্ষার প্রসারে বিনামূল্যে শিক্ষা ও উপবৃত্তি চালু, দেশে মাধ্যমিক পর্যায় পর্যন্ত বিনামূল্যে পাঠ্যবই বিতরণ এবং তৈরি পোশাক খাতসহ অর্থনীতিতে ব্যাপক সংস্কার তাঁর আমলেই বাস্তবায়িত হয়। ১৯৯৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে সংক্ষিপ্ত মেয়াদে এবং ২০০১ সালের নির্বাচনে চারদলীয় জোটের ঐতিহাসিক বিজয়ের পর তিনি তৃতীয়বারের মতো দেশের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন।
তবে রাজনৈতিক জীবনের বড় একটি সময় তাঁকে মামলা ও কারাবাস সহ্য করতে হয়েছে। জীবনের শেষ সময়ে এসে নানা জটিল শারীরিক অসুস্থতার সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়েছে তাঁকে।
আজকের দিনটি স্মরণে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) সারা দেশের কেন্দ্রীয় কার্যালয় থেকে শুরু করে জেলা, উপজেলা ও ইউনিয়ন পর্যায়ে মরহুমা বেগম খালেদা জিয়ার আত্মার মাগফিরাত ও শান্তি কামনায় বিশেষ দোয়া, মিলাদ মাহফিল এবং কোরআন খানির আয়োজন করেছে। দলের পক্ষ থেকে অসহায় ও দুঃস্থ মানুষের মাঝে খাবার বিতরণের উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে।
